RESUMEN EJECUTIVO
El crecimiento de observación de ballenas jorobadas en el cantón Puerto López y en otras partes del Ecuador durante los últimos diez años, motivó el diseño e implementación de una Guía de Buenas Prácticas Ambientales para esta actividad turística, ya que en años anteriores, no existía un control adecuado en cuanto a las embarcaciones y procedimientos que debían seguir las mismas para no originar cambios en el comportamiento de las ballenas, y posteriormente su alejamiento de las costas ecuatorianas. Este estudio propone que se regulen las actividades de observación de ballenas en Puerto López, Parque Nacional Machalilla, provincia de Manabí por parte de todos los actores involucrados (autoridades, operadores turísticos, comunidad y población y turistas), con el fin de minimizar la influencia que realizan las embarcaciones en el comportamiento de la ballena jorobada.
Se investigó la influencia de las embarcaciones de observación de ballenas en el comportamiento de la ballena jorobada en su ruta migratoria en las playas del cantón Puerto López, cerca de la Isla de la Plata en el Parque Nacional Machalilla. Los objetivos fueron: 1) Lograr identificar los impactos derivados de la operación turística; 2) Contribuir con la elaboración de una guía de buenas prácticas ambientales para mejorar la observación de ballenas jorobadas, y que las mismas sean aplicadas y adheridas a las regulaciones y normas elaboradas por el gobierno ecuatoriano y fundaciones que se encargan de la conservación de los cetáceos en el país.
Datos aportados por investigaciones científicas durante los años 2005 y 2006, pudieron revelar que existieron cambios en comportamiento y conducta de las ballenas jorobadas ante la presencia de embarcaciones turísticas para su observación. Tanto, grupos, como madres y crías cambiaron su trayectoria de viaje en aguas ecuatorianas. Esto puede afectar a las madres que dejan de producir leche para la alimentación de los ballenatos, debido a que se sienten acosadas por malas maniobras de las embarcaciones.
Mediante la propuesta del uso de la Guía de Buenas Prácticas Ambientales, se busca que la comunidad de Puerto López se beneficie de un turismo sostenible bien llevado, ya que el incremento de personas que se interesan por este tipo de turismo crea la necesidad de generar nuevas fuentes de empleo y ofertas laborales para los habitantes del cantón, y así mejorar su calidad de vida, que años atrás se encontraba enfocada solamente en la actividad pesquera en el cantón.
Con el objeto de comprender la situación, social, económica y legal de la observación de ballenas jorobadas en Puerto López, se utilizaron técnicas y métodos de investigación, como entrevistas, encuestas y obtención de datos. Con la información obtenida fue posible identificar la historia de la actividad turística en el Ecuador, las interacciones de los prestadores de servicios, las normas y regulaciones existentes
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http://www.uci.ac.cr/Biblioteca/Tesis/PFGMGTS79.pdf
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