Resumen Ejecutivo
El nivel de información, educación y conciencia de las personas que realizan turismo a través del mundo, hace que cada vez más opten por productos amigables con el ambiente y buscan destinos donde respete y conserve las culturas de los pueblos. Desde esta perspectiva, la sostenibilidad del turismo para Costa Rica, se convierte en la principal herramienta de competitividad para la promoción y venta de un producto basado en recursos naturales y culturales. Sin embargo, la sencilla razón de declararse sostenible, no significa haber alcanzado la sostenibilidad, esta práctica debe demostrarse con hechos y debe obtener la credibilidad de grupos rigorosos que promueven el desarrollo sostenible del turismo, y a la vez, ser consecuentes, para que las etiquetas de "ecoturismo, sostenible, amigable ,etc." que se agregan a los productos, se ajusten a la realidad de buenas practicas en turismo, y desarrollo sostenible.
En 1997 el Instituto Costarricense de Turismo (ICT), creó el programa de Certificación de la Sostenibilidad Turística (CST), diseñado para categorizar y diferenciar empresas turísticas e acuerdo al grado en que su operación se acerque a un modelo de sotenibilidad, programa claramente reconocido en el 2002 por la Organización Mundial del Turismo (Monge,2003). Sin embargo, durante los primeros diez años el CST no ha tenido la aceptación esperada dentro del sector turismo en Costa Rica.
El presente trabajo tiene como objetivo principal la evaluación de la sostenibilidad en empresas de turismo de tres de los principales sitios turísticos de la región norte del país- Monteverde, La Fortuna y Sarapiquí- y de la región como entorno, denominada Reserva de la Biosfera Agua y Paz (RBAP), una de las zonas con mayor desarrollo y potencial turístico de Costa Rica y recientemente declarada por la UNESCO como Reserva de la Biosfera (Vargas, 2007).
Se diagnóstico la práctica de la sostenibilidad del sector turismo dentro de la RBAP, para lo cual si hizo un análisis de la aplicación en terminos reales del CST; se caracterizó a las empresas participantes del programa de CST, así como algunos de los factores internos y externos que envian que nuevas empresas se interesen en la aplicación del CST.
Se hizo una revisión bibliografica de aspectos relacionados con otras normas de sostenibilidad turística en el mundo y una breve comparación con la CST. Entrevistas con personas relacionadas al programa CST pertenecientes al Instituto Costarricense de Turismo (ICT), y a personas relacionadas que puedan emitir criterios válidos que enriquezcan el contenido de este proyecto. En cada uno de los destinos seleccionados para el estudio, se visitaron empresas de turismos y se hicieron entrevistas a dueños o gerentes para determinar el grado de aplicabilidad de la CST o las razones para no hacerlo. Finalmente se hicieron entrevistas a todos los alcaldes municipales de las diferentes municipalidades dentro de la RBAP (San Carlos, Sarapiquí, Monteverde, Tilarán, Guatuzo, Los Chiles y Upaña), así como a tres asociaciones de desarrollo (Monteverde, Sarapiquí y La Fortuna, como contraparte del sector turismo, pra determinar su labor de gestión en actividades relacionadas con el desarrollo sostenible dentro de la RBAP.
Se nota el esfuerzo realizado por algunos grupos de empresarios y organizaciones de la región por alcanzar niveles de sostenibilidad más acorde a la realidad con la actividad que promocionan y venden. Sin embargo, este trabajo permitió identificar una serie de dilemas que amenazan la solidez de la estabilidad de la región como destino, especialmente en cuanto a las posibilidades de lograr una mayor participación de los locales en los negocios de turismo, en mejorar las condiciones sociales y económicas de las comunidades más deprimidad , en definir la situación de algunas de las áreas protegidas y en rescatar aspectos culturales muy propios de la región
En conclusión se determina que son más las dificultades que enfrenta el tema de la sostenibilidad de la RBAP que los logros alcanzados. Los desafios a nivel de planificación urbana versus el acelerado crecimiento de la región junto con las trabas administrativas de las rganizaciones locales, se convierten en importantes impedimentos para contar con las condiciones mínimas necesarias para la implementación de buenas prácticas que conduzcan a la sostenibilidsad de la región. Por su parte el sector turismo parece beneficiarse de la buena imagen que el país obtuvo como destino de la naturaleza, pero en la práctica son pocas las iniciativas y compromisos que dan luces de ir en búsqueda del camino hacia la sostenibilidad. Inclusive, la implementación del CST es una tarea pendiente para fortalecer la relación imagen ante las acciones implementadas. Sin embargo, no todo es negativo, ésta es una región donde sus habitantes se han caracterizado por su espíritu emprendedor, asumir retos y sobre todo la disponibilidad de aprender y de poner en práctica lo aprendido. Por lo tanto. se propone retomar iniciativas, fortalecer alianzas y duplicar esfuerzos para que la industria. el gobierno y las comunidades locales trabajen en conjunto y asuman con responsabilidad las tareas que conlleva haber sido declarados Reserva de la Biosfera
En 1997 el Instituto Costarricense de Turismo (ICT), creó el programa de Certificación de la Sostenibilidad Turística (CST), diseñado para categorizar y diferenciar empresas turísticas e acuerdo al grado en que su operación se acerque a un modelo de sotenibilidad, programa claramente reconocido en el 2002 por la Organización Mundial del Turismo (Monge,2003). Sin embargo, durante los primeros diez años el CST no ha tenido la aceptación esperada dentro del sector turismo en Costa Rica.
El presente trabajo tiene como objetivo principal la evaluación de la sostenibilidad en empresas de turismo de tres de los principales sitios turísticos de la región norte del país- Monteverde, La Fortuna y Sarapiquí- y de la región como entorno, denominada Reserva de la Biosfera Agua y Paz (RBAP), una de las zonas con mayor desarrollo y potencial turístico de Costa Rica y recientemente declarada por la UNESCO como Reserva de la Biosfera (Vargas, 2007).
Se diagnóstico la práctica de la sostenibilidad del sector turismo dentro de la RBAP, para lo cual si hizo un análisis de la aplicación en terminos reales del CST; se caracterizó a las empresas participantes del programa de CST, así como algunos de los factores internos y externos que envian que nuevas empresas se interesen en la aplicación del CST.
Se hizo una revisión bibliografica de aspectos relacionados con otras normas de sostenibilidad turística en el mundo y una breve comparación con la CST. Entrevistas con personas relacionadas al programa CST pertenecientes al Instituto Costarricense de Turismo (ICT), y a personas relacionadas que puedan emitir criterios válidos que enriquezcan el contenido de este proyecto. En cada uno de los destinos seleccionados para el estudio, se visitaron empresas de turismos y se hicieron entrevistas a dueños o gerentes para determinar el grado de aplicabilidad de la CST o las razones para no hacerlo. Finalmente se hicieron entrevistas a todos los alcaldes municipales de las diferentes municipalidades dentro de la RBAP (San Carlos, Sarapiquí, Monteverde, Tilarán, Guatuzo, Los Chiles y Upaña), así como a tres asociaciones de desarrollo (Monteverde, Sarapiquí y La Fortuna, como contraparte del sector turismo, pra determinar su labor de gestión en actividades relacionadas con el desarrollo sostenible dentro de la RBAP.
Se nota el esfuerzo realizado por algunos grupos de empresarios y organizaciones de la región por alcanzar niveles de sostenibilidad más acorde a la realidad con la actividad que promocionan y venden. Sin embargo, este trabajo permitió identificar una serie de dilemas que amenazan la solidez de la estabilidad de la región como destino, especialmente en cuanto a las posibilidades de lograr una mayor participación de los locales en los negocios de turismo, en mejorar las condiciones sociales y económicas de las comunidades más deprimidad , en definir la situación de algunas de las áreas protegidas y en rescatar aspectos culturales muy propios de la región
En conclusión se determina que son más las dificultades que enfrenta el tema de la sostenibilidad de la RBAP que los logros alcanzados. Los desafios a nivel de planificación urbana versus el acelerado crecimiento de la región junto con las trabas administrativas de las rganizaciones locales, se convierten en importantes impedimentos para contar con las condiciones mínimas necesarias para la implementación de buenas prácticas que conduzcan a la sostenibilidsad de la región. Por su parte el sector turismo parece beneficiarse de la buena imagen que el país obtuvo como destino de la naturaleza, pero en la práctica son pocas las iniciativas y compromisos que dan luces de ir en búsqueda del camino hacia la sostenibilidad. Inclusive, la implementación del CST es una tarea pendiente para fortalecer la relación imagen ante las acciones implementadas. Sin embargo, no todo es negativo, ésta es una región donde sus habitantes se han caracterizado por su espíritu emprendedor, asumir retos y sobre todo la disponibilidad de aprender y de poner en práctica lo aprendido. Por lo tanto. se propone retomar iniciativas, fortalecer alianzas y duplicar esfuerzos para que la industria. el gobierno y las comunidades locales trabajen en conjunto y asuman con responsabilidad las tareas que conlleva haber sido declarados Reserva de la Biosfera
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http://www.uci.ac.cr/Biblioteca/Tesis/PFGMGTS22.pdf
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